Hur många människor dog i järnjungfrun?

I själva verket har ingen någonsin plågats till döds i det beryktade tortyrinstrumentet järnjungfrun – en kroppsformad kista full av järnspetsar, som offret skulle spärras in i.

Trots att redskapet i dag blivit en symbol för medeltidens grymheter utvecklades det inte förrän i slutet av 1700-talet och användes aldrig. Alla exemplar som finns är tillverkade under 1800-­talet i syfte att säljas till museer och intresserade samlare.

Järnjungfruns fasansfulla utseende satte snabbt fart på fantasin, och den fick sin plats i populärkulturen. I kortfilmen "Brunnen och pendeln" (1983), baserad på Alan Edgar Poes novell med samma namn, blev tortyrredskapet känt för alla.