Hur stor var den största atombomben?

Den 30 oktober 1961 såg det ut som om en sol gick upp över ögruppen Novaja Zemlja i Barents hav.

En nära fem kilometer bred eldkula bredde ut sig över himlen. Sprängkraften i den sovjetiska bomben Tsar Bomba motsvarade 57 megaton TNT – tio gånger mer än alla de konventionella sprängämnen som användes under hela andra världskriget, 3.166 gånger större än bomben över Hiroshima år 1945. Kedje­reaktionen varade i 39 nanosekunder och pro­ducerade 5,4 x 1024 watt – hela 1,4 procent av solens energiurladdning under samma tid.

Vätebomben släpptes från ett Tu-95V-bombplan på 10.500 meters höjd. Via en höjdmätare och en fallskärm såg man till att bomben exploderade först då den var 4.600 meter över marken för att planet och besättningen skulle hinna undan. Som en extra säkerhetsåtgärd var planet täckt med en särskild reflekterande färg.

Sprängningen spräckte rutor 100 mil bort och skulle ha orsakat tredje gradens brännskador 10 mil bort. Svampmolnet var över 3 mil i diameter och kom upp på 62 km höjd – sju gånger högre än Mount Everest. Tryckvågen ned genom jordskorpan mätte 5,0 på Richterskalan och gick tre varv runt jorden innan den dog ut. Bomben hade en teoretisk maximal sprängverkan på 100 megaton trotyl.