Historisk guide: Medicéernas Florens

Historikerna vet inte om familjen Medici ursprungligen var medicinare som släktnam­net antyder – och om de sex ”kulorna” i familjens vapensköld i så fall symboliserar piller. Helt klart är i alla fall att det finns fler av släkten Medicis vapen­sköldar än stadens eget vapen på husväggarna i Florens – en fingervisning om hur stor betydelse medicéerna haft för staden.

Den förste ur familjen som skrev in sig i historieböckerna var Giovanni de' Medici som grundade släktens bankrörelse. Hans son Cosimo utökade verksamheten och fick fotfäste i Florens, bland annat genom att givmilt stötta kyrkan och konstnärer som Donatello och Brunelleschi. Cosimo var fullt medveten om att stadens mäktiga adelsfamiljer skulle försöka bekämpa ”de gemena uppkomlingarna” och försökte därför leva efter mottot ”den som lever dold, lever gott”. Som en av den tidens rikaste och mäktigaste privatpersoner förväntades han dock vara tillgänglig för Florens alla politiska uppdrag och drog på så sätt in ­familjen i ett livsfarligt spel om makten. Samma spel kostade så när Cosimos barnbarn Lorenzo livet vid ett attentat. Men Lorenzo överlevde och vann sitt smeknamn ”Il Magnifico” genom att rundhänt ge sitt stöd till konstnärer som da Vinci, Michelangelo och Botticelli.

Tillsammans blev Cosimo och Lorenzo några av de personer som betydde mest för renässansens födelse. Utan­ deras, och deras efterlevande släktingars, stora aptit på makt och rikedom, världskonst och stora palats, hade Florens aldrig ­blivit – just Florens.

Börja resan här:

1. Gudfader i munkcell

San Marco var en af mange kirker, som Medicierne bekostedede renoveringen af.

San Marcoklostret
Adress: Piazza San Marco 1

Djupt inne i San Marcoklostret kan be­sökare i dag se en vitkalkad munkcell. För nästan 600 år sedan hyste den enkla cellen till och från familjen Medicis storm­rika överhuvud och Florens egen gud­fader, Cosimo, senare kallad den äldre. Cosimo behövde starka allierade i maktkampen om Florens och hade därför bekostat renoveringen av det förfallna San Marco-klostret för att stå på god fot med sin tids mäktigaste aktör: kyrkan. Han lät dock sätta sin egen prägel på projektet. Förutom sitt privata meditationsrum utrustade ­Cosimo klostret med ett bibliotek som i renässansens anda gav hyllplats för antikens stora tänkare. Och som något all­deles unikt lät Cosimo göra biblioteket tillgängligt för allmänheten. Det var första gången något sådant hände i Europa.

San Marco var också utgångspunkten för storslagna religiösa processioner, bekostade av medicéerna.

Nästa stopp Palazzo Medici-Riccardi 200 meter