Bortglömt arkiv kan identifiera döda soldater

I Schweiz har en brittisk forskare hittat ett jättelikt arkiv med namn på döda soldater från första världskriget. I arkivet finns namnen på tusentals okända soldater.

Flera hundra tusen gravstenar från första världskriget har i över 90 år bara burit texten ”Okänd soldat” eller ”Endast känd av Gud”. Men nu har en brittisk historiker hittat ett gigantiskt, bortglömt arkiv som kan ge många av de anonyma soldaterna ett namn.
Av en ren tillfällighet hittade historikern Peter Barton arkivet i källaren på Röda korsets huvudkontor i Genève i Schweiz. Här har det legat i stort sett orört sedan krigsslutet 1918. ”Historikerna visste helt enkelt inte att det fanns. Enligt Röda korset är jag den förste forskare som har bett att få se det”, säger Barton.
Arkivet innehåller information om över 20 miljoner soldaters tillfångatagande, död och begravning. På de tiotusentals små indexkorten anges namn, rang, kompani, döds­tillfälle, exakt begravningsplats och närmaste anhörig.
Informationen samlades in efter kriget hos de krigförande länderna som också fick kopior av arkivet efter första världskriget. Det brittiska arkivet gick dock förlorat under andra världskriget. Arkiven i Frankrike och Tyskland förmodas ha gått samma öde till mötes. Röda korset ska nu digitalisera och lägga ut hela arkivet på Internet.