Ny bok avslöjar matematikens betydelse

I en ny bok tittar historikern Richard G. Olson närmare på de kunskaper som låg bakom antikens mest imponerande tekniska och ingenjörsmässiga alster.
Olson redogör bland annat för de kunskaper i matematik och geometri som entreprenörerna bakom Egyptens jättelika pyramider måste ha besuttit.

Grunden för egyptiernas uträkningar var ett talsystem där talen 1, 100, 1000, 10000 och så vidare hade varsitt tecken. Talet ett skrevs som I, 10 som ett uppochnedvänt U, 100 liknade en spegelvänd 9:a och 1000 en stiliserad lotusblomma.

De tecken som hade högst värde skrevs ovanför tecken med lägre värde – exempelvis skrevs 2009 som två lotusblommor med nio lodräta streck under.

Ett räknefel

Men även avancerade kulturer kunde göra felberäkningar. Libanon täcktes en gång av bördig cederskog men enligt Olsons resonemang tog omfattande konstbevattningsanläggningar död på de flesta träden.

Tidens ingenjörer hade inte kalkylerat med vad kanalsystemen skulle betyda för grundvattennivån och i dag finns bara små dungar med cederskog kvar. Technology and Science in Ancient Civilizations behandlar en mängd gamla civilisationer.

Förlag: Praeger
Pris 40 $
328 sidor